這幅肖像十七日起要重現國人面前，展出一個月，展完之後，這幅畫就要跟台灣說再見，回到故鄉美國，預計明年在美國富列爾藝廊（Freer+Sackler Galleries）籌辦的「慈禧大展」中現身。
一九○四年的聖路易斯世博是中國第一次以官方名義參加世博會，《慈禧太后畫像》是中國展品中的重量級的文物。等世博展結束，這幅畫就贈給 了美國總統老羅斯福，隨後進入華盛頓史密斯桑尼亞機構的美國藝術館典藏。一九六六年，《慈禧太后畫像》以「永久借展」名義遠渡重洋來到台灣，此後一直在史 博館內，近年更因故封存。
《慈禧太后畫像》完成於一九○三年，畫幅寬一.八公尺，長二.七公尺，因鑲嵌在框座上，整體高達四.八公尺，將近兩層樓高度，氣勢十足。 畫作由美國女畫家凱瑟琳．卡爾（Katherine A. Carl）繪製。卡爾一九○三年進入頤和園，花了九個月一共畫了四幅肖像，《慈禧太后畫像》是尺幅最大的一件，因而被慈禧欽點出洋。另一幅略小的畫像現藏 於頤和園，而其他的兩幅則已下落不明。
史博館館長張譽騰表示，《慈禧太后畫像》在聖路易斯博覽會展出之後，慈禧將畫像送給美國總統老羅斯福，代表中國對美方釋出善意。老羅斯福再轉贈給美國史密斯桑尼亞機構下的美國藝術館收藏，這幅畫等於是美國政府的資產。
一九六五年，史博館第一任館長包遵彭赴美參加史密斯桑尼亞機構的活動，輾轉得知這幅畫作。當時中國正值文革，台美關係良好，包遵彭懷著蒐集海外遺珍的心情，透過駐美大使館文化參事鮑幼玉商借這幅畫到台展出。
一九六六年《慈禧太后畫像》以「永久借展」的名義，經由海運抵台，這一待就近半世紀。
原本這幅畫在史博館大廳展示，頗有「鎮館之寶」的意味。但多年來博物館的展覽更替，館方為了避免珍貴畫作受到傷害，將它移至紀念品部內的房間封存，這幅畫也因此逐漸淡出觀眾的記憶。
《慈禧太后畫像》雖是百年油畫，但目前保存情況不錯，除了嘴角附近的顏料快剝落，看起來像長了兩撇白鬍子。
「雖然不是很完美，但還是很好。」張譽騰說，畫中可見到當時六十八歲的慈禧身穿黃袍，外披珍珠披肩，手上戴著長指甲套和翡翠手鐲，頭上妝點珠寶環佩，坐在她最喜愛的柚木雕花寶座上，貴氣逼人。「看起來像五十來歲的人，玉手凝脂，皮膚保養得很不錯。」
慈禧身後的景泰藍屏風上，彩繪九隻鳳凰，彷彿在她頭頂盤旋，其中的八隻口啣「八吉祥」，包括法螺、法輪、蓮花、寶瓶、金魚等。正中的那隻鳳凰則口啣「慈禧皇太后之寶」朱印，襯托上端橫書「大清國慈禧皇太后」字樣。
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